顧菁菁悻悻一笑，“前朝之事鬧騰，自是吃不好睡不香。”

“多大點事，何必掛在心上。”元襄知曉她說的是何事，嘆氣道：“看我沒有騙你吧，身為帝王納妃是遲早之事，即便不由我提及，旁人也會提及。朝廷利益錯綜覆雜，太尉亦是靠不住，最起碼，他不會站在你身後。”

顧菁菁抿唇不言，心知他說的沒錯。

太尉是帝師，是重臣，維護的始終是皇權，是陛下，從來都不是她。

元襄見她面上委屈，亦跟著不好受，擡手想要牽她，卻被腦海中血淋淋的場景喝退。

“菁菁，跟我出宮吧。”

他徐徐攥緊拳，眉眼舒展，不見尋常的淩冽之氣，“若你不想離開長安，我給你換個身份，做我明媒正娶的王妃。你要什麽，我都能給你，以前的事情就讓它過去吧。”

溫柔細語如沐春風，帶著討好和寵溺，然而這句“王妃”懾的顧菁菁心裏咯噔一聲，她禁不住咬緊了唇瓣，直到發痛留下牙痕，這才松開。

“王爺說的簡單，您留給菁菁的傷害，豈是三言兩語就能抹平的？”她微微仰頭，拿一雙含憂帶怨的眸子盯著他，“如何過去？怎麽過去？”

接連反問讓元襄如鯁在喉，好半天才發聲：“我知道錯了，該跪的也跪了，該退的都退了，你還要讓我如何？我沒對女人用過心思，不知曉該怎麽談情說愛，難道連個改錯的機會都不能有？最先在一起的，可是我們……”

話到末尾，他嗓音微啞，神色淒迷當真像個深情之人。

可這般深情，來的太遲，太假。

顧菁菁只覺可笑，柔聲細語的提醒他：“王爺對菁菁不是愛意，而是欲念，求而不得的欲，別弄混了。”

“不是這樣，若是欲，我為何不能發洩給旁人？”

元襄急躁起來，而顧菁菁不理會他，話鋒一轉道：“這是我還活著，堪堪才能聽到王爺的歉意，但若我遇到的不是陛下呢？我這般欺君行徑，怕是王爺要到我墳前燒紙了吧？”

元襄聞言一怔，她玩味的眼神頓時讓他面紅耳赤。

“陛下對我善良寬宥，瞞住了鴆毒之事，亦是為了保全我，否則你那點齷齪心思早就大白天下了，還請王爺及時收手吧。”

“你我之間只能止步於此，菁菁心裏只有陛下，那日下跪之談只是我隨口一言，並未經心，還請王爺以後不要再做這種有失身份之事了。”

“隨口一言……”元襄抿緊薄唇，胸臆盡是委屈。

他拋開顏面做的事，他第一次瘋狂妄為做的事，不過是她的隨口一言？

他深吸一口氣，極力穩住翻湧的壞情緒，洩憤似的說道：“你心裏只有陛下，確定嗎？恨也好，厭惡也罷，你的心裏總得有我的一席之地。”

顧菁菁楞了少頃，眼刀狠狠瞪他，“恬不知恥。”

有細風潦草拂過，讓人心頭躁郁難安，元襄脊背溢出汗，前額也在突突直跳。

兩人大眼瞪小眼，他在她眸中讀出了憤慨和厭惡，心不由緊縮起來。

他捏緊指骨，承受著胸膛的陣痛，緩而慢的呼吸著。

少頃，元襄薄唇翕動，聲音輕飄飄的，沒跟沒落，像周圍的風一樣：“菁菁，我真的知道錯了，總得給我個機會補償你吧？”

在他看不見的角度，顧菁菁眉眼一亮，瞬息又恢覆自然，“若王爺真的知錯了，真的想補償我，那就請你幫幫我們，解了這燃眉之急。”

看來，這兩人已經通好了氣兒……

元襄微蹙眉頭，織錦盤紋的皂靴往前踏一步，遮住她面前大半的光線。

熟悉的壓迫感襲來，顧菁菁沒有躲，十指絞住朱紅披帛，對峙似的凝視著他。

“倘若我拒絕呢？”

“那我只能順應天命了。”顧菁菁說著，眼波落在他英俊的眉眼上，描畫著那道淺細的疤痕，“想當初進宮時，我就已經豁出了這條命，遲早也得交出去。過了今日，你我再不覆相見。”

好一個不覆相見，元襄氣急反笑，“顧菁菁，你這是在逼我？”

“我怎敢逼迫王爺，不過是說的實話。你我之事太尉早已知曉，不過念在時機不成熟，尚不能對我動手。一旦那些女子入了宮，我這個後位怕是做不得多久，到時候會怎樣，王爺應該知曉。”顧菁菁停頓須臾，微咬下唇道：“太尉動不得你，但他動的了我……”

幽幽話音落入元襄耳畔，淒迷如同夕陽垂照，艷花雕零。

他頓時聯想到元衡那些不討好的話，世家貴女沒有幾個吃素的，若進了宮，各個兒都是懷著一些手段，顧菁菁不傻，但她一個又能敵的過幾人？

躁郁澎湃襲來，逼退他的理智，他顧不得太多，順勢握住她的手。

小小一把骨頭，嬌嬌柔柔，這種觸感何曾親切，如同失而覆得，再次被他捏在掌心中。

太尉，太尉，當真煩死人了！

他盯著她倉皇失措的面龐，發狠道：“所以我讓你跟我出宮，為何不聽呢！情愛重要，還是命重要，分不清嗎！”

“我不走！當初我說要跟著你的時候，你幹什麽去了？！”

他的手攥地很緊，捏的顧菁菁骨頭生疼，她咬著牙掰開他，眸中噙著盈盈亮的淚珠，“遲了，太遲了……求你莫要再糾纏了，一別兩寬吧……”

天墜雲霭，渾渾噩噩。

這廂回到王府，心口的痛還蔓延不絕，恨不得要了元襄半條命。

他沒心情用膳，闔衣躺在軟榻上，伸手推開花窗，外面紫黑色的蒼穹積壓著厚雲，灌進來的風夾雜著濕熱的潮氣，今晚又要下雨了。

顧菁菁含淚離去的模樣歷歷在目，越想忘記，就越清晰。

他沈沈籲出一口濁氣，待那豆大的雨滴落下，打濕了香榻，打濕了他半邊衣縷，依舊沒有動手關上那扇花窗。

究竟，該不該幫他們呢……

幫了，不知何時才能將她帶出宮，難道要他眼睜睜看著他們琴瑟和鳴，恩愛白頭嗎？

不幫，若她日後當真出差池，那他該怎麽辦？

明明是觸手可得的人，如今卻變成了天上月，盡在眼前卻撈不著，摸不到，最可恨的是，這種慘淡光景竟是他親手締造的……

悔意在心頭造作，惹得全身就像爬滿了螞蟻，讓人坐如針氈，輾轉反側。日覆一日，沒有半分減輕的態勢，每每發作，愈發變本加厲。

他心裏堵的厲害，眼眶亦泛起盈熱，擡手撐住頭，死死閉緊眼，費勁力氣才趕走讓他羞惱無比的淚意。

急火讓他的思緒瘋狂起來，他恨不得追隨高祖和先帝，即刻擁兵城下，殺進波雲詭譎的大明宮，結束這一切的磨難。

可元衡的話就像是魔咒，一遍遍回蕩在他耳畔，揮之不去。

殉節，殉節……

他仿佛已經看到她一系白綾吊死在宮中的場景，亦或是一杯鴆酒隨元衡而去，那他賠了夫人又折兵，到頭來得到的不過是一場空。

若往日，無人能及那個至高無上的皇位，可他生了心魔，有了軟肋，不知哪步走錯了，到如今竟變成了他最瞧不起，最不想成為的那種人——

溫柔鄉，英雄冢，名不虛傳。

自懂事起他就一直在防，防到現在，功虧一簣。

劇烈的頭痛猛然襲來，元襄不由咬緊牙關，腹裏一陣燒心幹嘔。這種感覺綿延持續了三四天，直到河西軍的戰利品送進大明宮，他的頭還昏昏沈沈。

這天艷陽高照，外面熱氣升騰，元衡在含涼殿設宴，邀請重臣共賞戰利品，自然少不了皇後作陪。

這次河西軍成功逼退前來進犯的吐蕃雜碎，繳獲數十只戰犬，挑了其中最為威武的一只送到了長安，供皇帝斟賞。這只戰犬毛色通黑，壯如小牛，雙眼大如銅鈴且紅似琉璃，鎖在鐵籠中氣場凜然，張嘴狂嘯時嚇得侍宴宮婢們花容失色。

元衡自小怕狗，亦是好不到哪去，強撐著陪同諸人觀賞。

眼瞧顧菁菁饒有興致，想朝前走幾步觀望，他旋即拉住她的腕子，肅然搖頭道：“皇後，別離它那麽近，瞧這兇神惡煞的樣子，像是只瘋狗。”

他說話的聲音很低，卻還是被太尉宋湛聽進耳朵裏。

宋湛笑道：“陛下所有不知，河西軍之所以送這頭戰犬入宮，不僅是因著它體態健美，還因它肚子裏懷了小崽兒，將來誕下幾只，從小飼養，亦能留在宮中供陛下賞玩。”

元衡難以茍同，薄唇抿成一條線，自不想跟這些生靈玩樂。

比之他的緊張，顧菁菁心生歡喜，攥著他的手凝向那只戰犬，忍不住暗嘆：“竟然懷有小崽兒，真好。”

不知能生幾只，長的漂不漂亮，毛發摸起來軟不軟和……

她正憧憬著懷抱小狗崽的那天，忽聽宋湛幽幽說道：“陛下與皇後成婚一載，可皇後還未懷上龍嗣，宮中空寂，社稷後繼無人，委實應當著急起來。還請陛下早日甄選秀女進宮，好為皇後分憂解難啊。”

話音落地，在場諸人嬉笑歡樂的模樣全然不見，氣氛尷尬至極。

十幾雙眼睛落在顧菁菁身上，惹得她面頰燥熱。太尉好言，道出一個分憂解難，這是像眾人暗示她懷不上龍嗣了？

她的鼻尖跟著微微泛酸，心情忽而被宋湛帶偏，忍不住懷疑起自己來。進宮一年，她的肚子一點動靜都沒有，也不知是不是先前避子湯喝多了，傷了基底。

憶及往昔，她幽幽凝了一眼旁邊的元襄，眸含怨懟，惹人生憐。

這眼神不過須臾就收回去，她抿唇不言，下意識地捏緊了元衡的手，假裝置身事外。

而這一幕的委曲求全撞進元襄的眼眶，他怔楞過後，只覺憤怒如同滔天洪水，立時將他席卷到窒息，瘋狂吞噬著他最後的理智。

元衡緊緊攥住顧菁菁的手，恰到好處力道給她絲絲安撫，看向宋湛時黑眸冷朔，素來寡淡的眉眼竟生出幾分叛逆之氣，“太尉莫要妄下結——”

“太尉此言差矣，帝後不過稱婚一載，怎知就難以孕育子嗣了？”

沈澈的嗓音攜著不可忤逆的氣勢，毫無禮數的打斷了皇帝的話，有如此膽量之人，諸官不用看便知是攝政王。

攝政王與太尉不睦已久，話音落地，劍拔弩張的氣氛便陡然升起，兩虎相爭，眾人面面相覷，皆不敢作聲。

元襄冷冷盯著宋湛，一身紫袍隨風獵獵，寬袖圓領，甚是英武，“眾所周知，龍體中匱已久，未能懷上子嗣未必都是皇後的事，太尉就是選百八十個秀女入宮，也沒什麽作用，無能之人才會將所有的罪過撇給一個女郎承擔。”

對方言之鑿鑿，強烈的敵意忽而讓宋湛摸不到頭腦，“王爺這是在含沙射影，說老臣是無能之人了？”

“太尉非要這樣想，本王也無甚辦法。”元襄低首，輕輕撫去肩上落花，“不論如何，這都是陛下的家事，容不得你這個外臣說三道四。半截身子入土的人了，整天嚷嚷著選秀選秀，真不害臊。”

這般奚落立時讓宋湛蹙起眉頭，一張臉絳紅，不悅地盯著元襄。

攝政王早已與皇後劃清界限，怕是巴不得新選秀女入宮，從而安插新棋子，怎麽今日突然轉舵了？

眼瞧元襄容色狂肆，如此挑釁讓他惱羞成怒，聲如洪鐘的說道：“子嗣關乎江山社稷，是家事，亦是國之重事！老臣受先帝所托，自當要誠懇進諫，免得對不起廟堂！”

“太尉在朝中倒是盡職盡責，在家裏怎麽就成軟皮子蛋了？”元襄笑笑，眉眼間盡是輕蔑的意味，“你與夫人成親二十多年，未能生出一子半女，家中亦無妾室，怎麽不為你家宗祠想一想？如此絕後，到了地下還有臉見你們宋家的列祖列宗嗎？”

宋湛的臉一霎紅到脖子根兒，氣的指他，“你——”

元襄面上笑容欲濃，“若是夫人不樂意，太尉可以麻煩一下本王，本王以自己的名義送你幾個美妾。趁著尚還有點能耐，趕緊生幾個兒子，免得絕後啊！”

話音落地，幾位重臣俱是咬緊嘴巴，不敢嗤笑出聲。饒是敬重太尉，但無嗣之事依舊是同僚們茶餘飯後的談資，不過鮮少有人像攝政王這樣擺到明面上說道，明知太尉懼內，不敢納妾，但還是要留上幾分顏面的。

那廂顧菁菁和元衡眼睜睜看著兩人唇槍舌戰，不禁攥緊對方的手，意味深長的互換了一個眼色。

宋湛臉紅脖子粗，‘你你你’了半天，寬袖一甩道：“這是老臣的家事，不必王爺操心！”

他背身而對，懶得與元襄繼續糾纏。他乃三朝老臣，元襄雖然身為攝政王，但也算是小輩，再說下去他怕是要丟了體面。

不料元襄不下這個臺階，闊步走到他面前，頗有幾分咄咄逼人的況味，徐徐道：“往小了說，這的確是太尉的家事，可宋氏滿門忠烈，乃是國之棟梁，如此光榮門楣必當有所承繼才行。往大了說，這可是關乎社稷的大事。”

對上宋湛忿然的眼神，元襄一挑眉梢，目光朔冷，故意將聲調擡的更高：“太尉不必跟本王作假，只要你吭一聲，十位美妾，本王今晚就給你送過去。”

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